La détection du mouvement dans un volume fermé a longtemps mis en oeuvre des capsules ultrasoniques, très économiques et faciles d’emploi.
D’ailleurs, ces détecteurs à ultrasons restent très présents dans les systèmes d’alarme pour automobile. Ces détecteurs ultrasoniques exploitent l’effet Doppler, selon lequel un corps en mouvement modifie la fréquence des ondes qu’il réfléchit.
Grâce à la sélectivité importante des transducteurs ultrasoniques, cette modification de fréquence est facilement détectable. En effet, une modification de la fréquence des ultrasons se traduit aussitôt par une variation de l’amplitude du signal reçu. La majorité des transducteurs ultrasoniques utilisés pour les systèmes d’alarme ont une fréquence de résonance de 40kHz.