La centrale d’alarme constitue le coeur du système d’alarme: la centrale reçoit et analyse les informations émises par les détecteurs, le cas échéant elle déclenche la sirène interne et une sirène externe, s’il y en a une.
En outre, si la centrale d’alarme comporte un transmetteur téléphonique ou si elle est raccordée à un tel dispositif, elle envoie un message d’alerte par la ligne téléphonique.
Dans la plupart des cas, la centrale d’alarme comporte un clavier de commande sur la face avant, ce qui permet de configurer le système, de l’activer et de le désactiver. Notez qu’une centrale sans clavier est dite « aveugle ».